Barça - Espanyol: Chào Tito, hướng về Zurich

Bữa tiệc năm mới qua đi cũng là lúc các sân cỏ Tây Ban Nha sôi động trở lại với các trận đấu thuộc vòng 18 La Liga. Món quà năm mới ý nghĩa nhất mà các ngôi sao Barça đón nhận trong lễ xuất quân năm 2013 chính là sự trở lại bất ngờ của HLV Tito Vilanova. Theo xác nhận của trợ Jordi Roura, Tito sẽ chính thức dẫn dắt Blaugrana trong trận derby xứ Catalan đêm nay với Espanyol.

Không phải là HLV nhiều kinh nghiệm nhưng rõ ràng Tito Vilanova đã mang đến diện mạo mới cho đội bóng xứ Catalan. Để tìm ra dấu ấn của vị HLV này, hãy nhìn vào màn khởi đầu ấn tượng của Barça sau 17 vòng đấu. Họ là đội bóng duy nhất tại châu Âu duy trì thành tích bất bại trước kì lễ Giáng sinh và giành tới 49/51 điểm có thể.

Đến thời điểm này, NHM xứ Bò tót không còn bàn tán nhiều tới cuộc đua La Liga khi mà Barça đã bỏ quá xa so với phần còn lại, đặc biệt là Real Madrid, đối thủ mà xứ Catalan luôn cảnh giác trên đường chinh phục ngai vàng TBN. Vấn đề đang được nói tới nhiều nhất là liệu Barça có vượt qua kỉ lục mà kình địch thành Madrid đã lập được ở mùa giải trước (100 điểm, 121 bàn thắng).

Màn thăng hoa của Barça trong giai đoạn lượt đi đã khiến HLV Atletico, Diego Simeone cũng phải ngao ngán mà than rằng La Liga đang trở nên mất cân bằng. Còn với Jose Mourinho, ông đã phải tuyên bố "đầu hàng" dù cơ hội chưa phải đã hết. Khi mà Messi và các đồng đội vẫn còn thăng hoa, kỉ lục của Real Madrid cũng chẳng phải áp lực quá lớn đối với gã khổng lồ xứ Catalan.

Trong ngày trở lại của Tito, Barça sẽ tiếp đón Espanyol. Đây là bữa tiệc bóng đá giữa những người anh em nhà của xứ Catalan nhưng chưa bao giờ trận đấu này kém phần nóng bỏng. Dù không thể so sánh với dàn sao khủng của người hàng xóm, Espanyol vẫn gây ít nhiều khó khăn cho Barça. Bằng chứng là trong 8 lần đối đầu gần nhất, Los Periquitos có 1 chiến thắng và 3 trận hòa.

Kể từ khi bổ nhiệm HLV Javier Aguirre hồi tháng 11, Espanyol đã cải thiện được phong độ khi bất bại trong 5 trận gần nhất (thắng 1, hòa 4). Tuy nhiên, Los Periquitos vẫn nằm trong top cầm đèn đỏ với vỏn vẹn 15 điểm. Đen đủi cho thầy trò Aguirre là ngay trong trận ra quân năm 2013, họ đã phải đối mặt với thử thách quá lớn.

Ngoài món quà gửi tặng Tito trong ngày trở lại, Barça cũng quyết tâm giành chiến thắng bởi đó sẽ là phát súng lệnh cho đêm gala trao giải Quả bóng Vàng FIFA 2012. Lionel Messi, Andres Iniesta, Pep Guardiola,... Đó là 3 nhân vật đáng chú ý đối với các CĐV xứ Catalan trong sự kiện sẽ diễn ra tại Zurich (Thụy Sĩ) sau đó 1 ngày.