Grant Wahl: 'Barça đã trở thành một phần văn hóa thể thao nước Mỹ'

Cụ thể, ông cho biết: "Những câu chuyện kể về Barça luôn có một sức hút đặc biệt, kể cả lịch sử kéo dài hàng trăm năm lẫn những năm thời cận đại. Một sự thật rõ ràng là FC Barcelona từ lâu đã trở thành một phần văn hóa thể thao nước Mỹ".

Như ta đã biết, từ trước đến nay các báo, tạp chí khu vực Bắc Mỹ luôn dành một sự quan tâm nhất định dành cho những môn thể thao phổ biến tại các quốc gia này như bóng bầu dục, bóng rổ, bóng chày hay khúc côn cầu. Dù được mệnh danh là môn thể thao vua nhưng có lẽ với người dân xứ này, bóng đá vẫn chưa thực sự trở thành món ăn khoái khẩu của họ. Đứng giữa xu thế đó, loạt bài 9 trang viết về Barça của Wahl đã thực sự gây được sự chú ý của phần đông độc giả. Ông giải thích: "Trong suốt thập kỉ qua, Sports Illustrated đã không ngừng nỗ lực để đem đến cho bạn đọc một cái nhìn toàn diện hơn về bóng đá. Giờ đây, hi vọng là chúng tôi có thể đáp ứng được phần nào nhu cầu thông tin của độc giả khi đưa lên mặt báo một cái tên có thể xem như đạt được nhiều thành công nhất ở lĩnh vực thể thao trong hơn 5 năm qua. Đó chính là FC Barcelona. Ngày nay, bạn có thể nhìn thấy những chiếc áo đấu Blaugrana ở khắp mọi nơi tại New York."

La Masia, một ẩn số đầy ma lực

Với người dân Mỹ, dường như lò đào tạo trứ danh La Masia vẫn còn là một thứ gì đó mới mẻ, lạ lẫm nhưng đầy thu hút. "Hầu hết các CLB hàng đầu châu Âu như Manchester United, Real Madrid, Chelsea đều cảm thấy may mắn có được một cầu thủ bản xứ trong đội hình. Nhưng với La Masia, điều đó đã không còn mấy ý nghĩa. Chưa bao giờ như bây giờ người ta chứng kiến một đội bóng vô địch thế giới ở hạng mục CLB khi phần đông đội hình đều là cây nhà lá vườn từ lò đào tạo trẻ. FC Barcelona và La Masia là hai thực thể luôn gắn bó, song hành cùng nhau", tác giả Wahl cho biết. Ông nói thêm: "Thành công của La Masia và sự thật rằng hầu hết các cầu thủ chủ lực của Barça đều có xuất phát điểm từ lò đào tạo này chắc chắn sẽ là một thông tin gây sốt trong cộng đồng người Mỹ. Với chúng tôi, thật khó để tưởng tượng những cầu thủ New York Yankees, MỹaMỹ Heat hay New England Patriots đã khởi nghiệp từ đội trẻ của chính CLB ấy từ khi chỉ còn là những cậu bé 12,13 tuổi. Điều đó hầu như chưa bao giờ xảy ra ở đất nước này."

Không chỉ thế, người Mỹ biết đến La Masia còn nhờ những tên tuổi của làng bóng đá đã đi lên từ chính cái nôi danh tiếng này: "Ở Bắc Mỹ, dường như không ai là không biết đến Messi. Một cuộc khảo sát đã chứng Mỹnh rằng ở Mỹ, thậm chí ngôi sao NBA Dwyane Wade cũng không thể sánh bằng Messi ở độ nổi tiếng. Cậu ấy chỉ xếp sau hai huyền thoại bóng chày. Iniesta không được như Messi nhưng người hâm mộ bóng đá ở đây đều biết đến cậu ấy. Phần còn lại thì biết đến cầu thủ đã ghi bàn thắng quyết định ở trận chung kết World Cup 2010."

Bóng đá và người Mỹ

Trong khi MLS, giải VĐQG bóng đá chuyên nghiệp của Mỹ, đóng vai trò quan trọng thúc đẩy sự phát triển của môn thể thao vua trên toàn cõi Bắc Mỹ thì với Wahl: "Truyền hình mới thực sự là cầu nối hữu hiệu nhất" trong việc đưa người dân đến với những trận cầu rực lửa ở lục địa già. "Hàng tuần có đến 80 kênh phát sóng trực tiếp trình chiếu bóng đá ở Mỹ. 10 năm trước, số lượng này có lẽ chỉ bằng 1/20 lần hiện tại. Đặc biệt, những trận đấu của Barça luôn là tâm điểm chú ý và chúng tôi có thể xem họ chơi bóng qua nhiều kênh hơn bất kì quốc gia nào trên thế giới."

Mặc dù với nhiều tín đồ bóng đá Mỹ, việc theo dõi La Liga hiện đang gặp ít nhiều khó khăn khi kênh beIN Sports đã hạn chế số lượng kênh để ưu tien cho giải VĐQG. Tuy nhiên, Wahl khẳng định: "Tình trạng này chắc chắn sẽ không thể kéo dài mãi khi số lượng người xem La Liga ngày một tăng lên. Dù không thể bằng lượng khán giả của giải MLS nhưng con số này cũng đang ở mức khả quan, đặc biệt đối với những trận cầu đỉnh cao của đội bóng Tây Ban Nha và ở cả Champions League nữa."