Cesc Fabregas và Ivan Rakitic: Màn đổi vai chuyển giao triều đại

Cesc giúp cho Barcelona tiếp tục duy trì vị thế của một trong những đội bóng đáng sợ nhất Châu Âu, lấn lướt trước đại kình địch Real Madrid trong phần lớn các cuộc đối đầu. Cùng Blaugranas, Cesc có được những điều mà suốt 8 năm thi đấu cho Arsenal anh hiếm khi có được: Những danh hiệu. Cá nhân Cesc Fàbregas cũng có cho mình 42 bàn thắng và 51 kiến tạo. Số bàn thắng của Cesc tại Barcelona trong 3 mùa bóng đã gần bằng tổng số của 7 mùa giải trước đó cho Arsenal (59 bàn). Cesc còn được xem là người kế thừa xứng đáng cho Xavier Hernández sau này nhờ những tố chất mà anh có.

Đó là thành công. Còn dang dở? Cesc Fàbregas hay tất cả những tiền vệ tài năng ở cùng thế hệ với anh như Mikel Arteta, David Silva hay Juan Mata luôn gặp phải một “vấn đề giống nhau” mặc dù được sống trong giai đoạn huy hoàng nhất của bóng đá Tây Ban Nha: Họ đã thành danh cùng thời với Xavi và Iniesta.

Với Cesc, vấn đề này đã theo anh từ cấp độ đội tuyển về đến CLB khi anh chơi cho Barcelona. Pep, Tito Vilanova hay Gerardo Martino đã sớm nhận ra rằng, cả Xavi, Iniesta và Cesc không thể cùng chơi với nhau mỗi trận. Barcelona gặp phải rắc rối về vấn đề phòng ngự. Vậy là việc sử dụng Cesc bắt đầu trở nên “cố chấp” hơn, anh bắt đầu xuất hiện ở những vị trí khác: Tiền đạo cánh trái, cánh phải và thậm chí cả tiền đạo cắm. Những vai trò không đem lại bất cứ một hiệu quả rõ ràng nào về mặt chiến thuật.

Cesc chỉ có thể là một tiền vệ trung tâm nơi anh được phát huy hết nhãn quan thiên phú của mình. Cách Cesc chơi bóng rất giống Xavi, nhưng để Xavi huyền thoại lên ghế dự bị giai đoạn đó là một ý tưởng điên rồ. Bản thân Cesc Fàbregas cũng luôn có 2 điểm yếu cố hữu xuyên suốt những năm tháng chơi bóng đỉnh cao của anh, đó là thể lực và khả năng phòng ngự. Điều này gây ra bất lợi cho Cesc trong việc cạnh tranh một vị trí trong cuộc cách mạng thay đổi lối chơi sau khi Luis Enrique được bổ nhiệm. Tika Taka - lối chơi xoay quanh những tiền vệ chuyên sử dụng các đường chuyền ngắn và tốc độ di chuyển thấp bắt đầu đi đến giai đoạn cuối cùng cùng của một chu kỳ, đội bóng cần một tiền vệ giàu thể lực, có khả năng tranh chấp mạnh mẽ ở trung tuyến. Đó là lúc Ivan Rakitić lọt vào tầm ngắm.

Đến Ivan Rakitic

Không có bất cứ sự níu kéo nào đối với Cesc Fàbregas. Barcelona khi ấy đã sẵn sàng cho một cuộc cách mạng.

Sau gần 5 mùa bóng có mặt ở Camp Nou, Ivan Rakitić ngày càng chứng tỏ được vai trò của mình bất chấp sự biến động nơi hàng tiền vệ của Blaugrana, anh trở thành ông chủ thực sự của tuyến giữa và là hạt nhân của một lối chơi hoàn toàn thay đổi. Rakitić và Messi trở thành một bộ đôi ăn ý mới, cùng với Dani Alves, Sergi Roberto, họ tiếp tục duy trì một trục dọc biên phải đầy biến ảo.

Điều khiến tuyển thủ người Croatia trở nên đặc biệt là khả năng hoạt động không biết mệt mỏi nhờ nền tảng thể lực tuyệt vời. Kể từ khi gia nhập Barcelona, Ivan Rakitić đã chơi 240 trận và chỉ nghỉ 18 trận trong suốt gần 5 mùa giải, có nghĩa là anh góp đã góp mặt trong 93% tổng số trận đấu của Barcelona, một hiệu suất “cày ải” quá khủng khiếp.

Về lối chơi, có Ivan Rakitić trong đội hình, Barcelona chơi một thứ bóng đá trực diện và không ngại tranh chấp, bóng được luân chuyển nhanh, các đường chuyền dài bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Rakitić trở thành chỗ dựa vững chắc để Lionel Messi tiếp tục thể hiện những phẩm chất thiên tài của mình.

Ernesto Valverde tin dùng Rakitić đến mức người ta còn đùa rằng chỉ cần không phải về bắt gôn thì anh có thể chơi ở bất cứ vị trí nào với hiệu quả cao nhất có thể. Rakitić có thể chơi cao như một hộ công ngay sau lưng Messi nhưng cũng hoàn toàn có thể là người đá thấp nhất trong hàng tiền vệ, thay thế Sergio Busquets một cách đặc biệt hoàn hảo. Đơn cử là trong trận đấu trước Getafe mới đây, Rakitić chơi sâu như một trung vệ thứ 3, anh chính là trung tâm của việc chuyển hoá đội hình từ 4-3-3 thành 3-4-3 trong ý đồ tấn công của Valverde.

Có người sẽ cho rằng mùa giải đầu tiên với cú ăn 3 thần thánh chính là đỉnh cao sự nghiệp của chàng tiền vệ tóc vàng, nhưng có lẽ đó chỉ là về mặt danh hiệu. Chúng ta vẫn chưa thể tìm thấy giới hạn cho khả năng của Ivan Rakitić khi cứ sau mỗi mùa giải tại Camp Nou, anh lại càng trở nên quan trọng, đặc biệt là trong những giai đoạn khó khăn nhất.

Mùa hè vừa qua, bên cạnh sự bùng nổ của Luka Modrić , Rakitić bằng phẩm chất của mình đã âm thầm trở thành chốt chặn vững chắc phía trước hàng thủ, cùng những người đồng đội tạo nên thành công vang dội của Croatia tại World Cup 2018.

Ivan Rakitić chính là một trong những cầu thủ toàn năng nhất của bóng đá hiện đại, mẫu tiền vệ mà mọi CLB đều muốn có.

...Và ý nghĩa của một cuộc đổi vai

Barcelona đã từng có một kỷ nguyên Tiki Taka rực sáng mà Cesc Fàbregas dù “quay về” hơi muộn, vẫn là đại diện cho những mong muốn kế thừa và nối dài kỷ nguyên ấy. Nhưng bóng đá ngày nay như một môn khoa học vậy, nó được số hoá và đổi thay từng ngày. Khi thực sự cần có cho mình một cuộc cách mạng, Ivan Rakitić mới chính người Barcelona cần.

Để Cesc ra đi và đưa về Rakitić chính là một quyết định mang tính lịch sử mà BLĐ Barcelona đã mạnh mẽ lựa chọn dù cho trong lòng mỗi chúng ta, Cesc Fàbregas chiếm trọn những tình cảm đặc biệt hơn hết thảy nhưng ai đã đến và đi khỏi Camp Nou.

Vì tiền vệ chính là trái tim của mỗi đội bóng, Cesc Fàbregas hay Ivan Rakitić không phải là câu chuyện để so sánh ai mới là người xuất sắc hơn mà là về việc Barcelona - trong mỗi giai đoạn nhất định - cần ai hơn.

Lựa chọn đó còn là quyết tâm bỏ những thành công huy hoàng của quá khứ lại phía sau để xây dựng cho Barcelona một bản sắc mới, một triều đại mới. Có thể đã có lúc “xù xì” có khi “gai góc”, có phải rũ bỏ hình ảnh của những “nghệ sĩ sân cỏ” ngày nào mà Thế giới từng thán phục, cũng đều đáng giá và mang lại những thành quả ngọt ngào.