Cảm ơn Pep - Gracies Pep kỳ 7)

Gai Assulin

Sinh ngày: 9/4/ 1991

Ra mắt đội một ngày: 28/10/ 2009

Trong trận đấu với Cultural Leonesa [Copa del Rey]

Thắng: 0-2 (đá sân khách)

Ngay từ khi mới 7 tuổi, Gai Assulin đã bén duyên cùng trái bóng. Đó là khi cậu bé đang theo học tại trường Hapoel Haifain ở quê nhà Nahariya. 12 tuổi, Gai chuyển tới sinh hoạt tại đội trẻ Beitar Tubruk. Sớm nhận ra khả năng chơi bóng của cậu học trò nhỏ, HLV của Gai khi ấy là ông Shlomo Scharf đã đề nghị ông bà Assulin cho con trai đến Tây Ban Nha, cụ thể là ghi danh vào lò đào tạo cầu thủ trẻ của FC Barcelona. Một năm sau đó, cầu thủ nhí người Israel cùng gia đình đã đến Barcelona, tại đây Gai nhanh chóng gia nhập hàng ngũ “thế hệ vàng” ’91 của La Masia.

Người thầy đầu tiên của Gai Assulin tại Barça là HLV Fran Sánchez. Có thể nói Gai đã hoàn toàn chinh phục HLV Sánchez, thậm chí ông cho rằng thực lực của Gai có thể sánh ngang với Lionel Messi ngày trước. Nhiều CLB hàng đầu của Anh mong muốn có được chữ kí của tài năng 14 tuổi nhưng quyết định cuối cùng của Gai là tiếp tục cống hiến trong màu áo Blaugrana. Cũng trong thời gian này, người dân Israel bắt đầu đặt niềm hi vọng ở Gai, tin rằng cậu sẽ trở thành một biểu tượng của bóng đá nước nhà và vươn tới tầm cỡ thế giới trong nay mai. Trong vòng chưa đầy 3 năm, Gai dần vượt qua những cấp bậc khác nhau trong hệ thống các đội trẻ của CLB và ra mắt trong màu áo Barça B khi anh chỉ vừa mới 16 tuổi. Đó là vào mùa bóng 2007-08 và HLV đội B khi ấy là Josep Guardiola. Gai Assulin trở thành cái tên nhận được rất nhiều kì vọng, hứa hẹn trở thành một Lionel Messi thứ hai do La Masia nhào nặn nên.

Gai ra mắt trong màu áo ĐTQG Israel khi vừa tròn 16 tuổi, trở thành cầu thủ trẻ nhất được tham gia đội tuyển trong lịch sử.

Dù Gai không hề than phiền điều gì về cuộc sống của anh tại Barça nhưng đã có nhiều vấn đề khác nảy sinh, trở thành gánh nặng đè lên đôi vai chàng trai trẻ. Tình hình bất ổn tại quê nhà Israel đem lại nhiều mối lo ngại cho gia đình Assulin và họ hiểu rằng con đường bóng đá của Gai đã bắt đầu gian nan hơn rất nhiều. Đồng đội, ban huấn luyện ra sức tìm hiểu để giúp đỡ anh. Nhiều lần, Gai đã phải cố hết sức mới có thể tạm gạt đi nỗi ưu tư để tập trung cho trận đấu và chơi bóng như cách anh muốn.

Năm 18 tuổi, theo luật định Gai lên đường nhập ngũ. Cũng chính vì thế mà anh đành phải bỏ lỡ giai đoạn tiền mùa giải 2008-09. Điều này ảnh hưởng không nhỏ đến sự nghiệp sau này của Gai. Trong một lần ra sân, vì không có được sự chuẩn bị hoàn hảo nhất, anh mắc phải một chấn thương rất nghiêm trọng và phải vắng mặt trong suốt mùa giải năm ấy.

HLV Guardiola, người đã tiến cử Gai vào đội B và trực tiếp hướng dẫn anh khi còn dẫn dắt đội B, vẫn tiếp tục tin tưởng và sau đó đã triệu tập Gai cùng với đội một khi mùa bóng 2009-10 bắt đầu khởi tranh. Năm 2009, Pep trao cho Gai Assulin cơ hội được ra mắt trong màu áo đội một trong trận đấu với Cultural Leonese trong khuôn khổ Copa del Rey. Chiến thắng chung cuộc thuộc về đội bóng xứ Catalan với 2 bàn cách biệt. Đó cũng là trận đấu duy nhất mà Gai tham gia cùng đội một Barca. Trở lại băng ghế dự bị, Gai không ngừng nỗ lực để tìm lại phong độ vốn có nhưng đáng tiếc thay, mọi cố gắng là bất thành. Khi hợp đồng của anh hết hạn năm 2010, CLB quyết định không gia hạn thêm. Gai nói lời tạm biệt mái nhà Barcelona.

Sau khi rời Barca, Gai tiếp tục rèn luyện bản thân. Cuối cùng, anh chọn Manchester City làm bến đỗ mới cho mình. Vài tháng sau, người ta trông thấy Assulin xuất hiện ở sân tập của đội chủ sân Etihad. Man City đã đạt được thỏa thuận cùng Barca, theo đó đội bóng áo xanh phải chi trả một khoản tiền gọi là phí đào tạo cho một cầu thủ trưởng thành ở La Masia là Gai Assulin. Không dừng lại ở đó, bản hợp đồng mới này của Gai trở nên ngày một phức tạp hơn khi chấn thương tái phát khiến anh không thể vượt qua kì kiểm tra sức khỏe của CLB. Một thời gian sau, Assulin mới có thể chính thức đặt bút kí vào bản hợp đồng vào ngày 13 tháng 9.

Những vấn đề về sức khỏe cũng như chấn thương tiếp tục gây nhiều khó khăn cho Gai. Tháng 11/2011, Gai được Barnsley mượn nhưng cuối cùng thỏa thuận giữa hai bên đi đến ngõ cụt vì sức khỏe anh không đảm bảo. Ở Man City, Gai không còn đủ sức để cạnh tranh với lứa trẻ của CLB và ngay cả ở băng ghế dự bị, anh ngày một trở nên mờ nhạt hơn. Tháng 2/2012, Gai tiếp tục được cho mượn, lần này là CLB Brighton & Hove Albion. Về nguyên nhân sa sút phong độ của Gai Assulin, không thể nói Pep có lỗi bởi ngay từ đầu, ông đã đặt trọn niềm tin ở cầu thủ người Israel và đã tạo không ít cơ hội cho anh: ban đầu là ra mắt ở đội B và sau đó là ở đội một. Cơ hội là thứ mà HLV Guardiola đã không ngần ngại trao cho Gai. Song chung cuộc, Gai Assulin đã không thể đáp ứng kì vọng của mọi người. Một “Messi mới” đã không thể đi theo con đường Messi đã đi chỉ vì rào cản chấn thương và hoàn cảnh.