Người khổng lồ chân đất sét

Đội chủ nhà chủ động đá phòng ngự số đông với 3 trung vệ và gần như là 3 tiền vệ trung tâm. Một Valladolid khát khao vật lộn trụ hạng đã gây khó khăn rất lớn cho một Barça nhạt nhoà và thiếu động lực. Cả hiệp một, Barça gần như không thể tổ chức được pha dàn xếp nào ra hồn. Cơ hội đến từ những nỗ lực cá nhân Messi nhưng các cú sút của El Pulga đều đi đúng vào vị trí của thủ môn Marino. Ngược lại với đội khách, pha tấn công lộn xộn ở phút 16 của đội chủ nhà đã giúp họ mở tỷ số. Bàn thua này có thể được coi là tai nạn vì thời gian còn rất dài. Nhưng trước sự vô duyên kỳ lạ của Neymar và sự kém cỏi từ hàng tiền vệ đã không giúp Barça có được bàn thắng gỡ hoà cho đến khi hết trận.

Barça nhạt nhoà

Không khó để nhận ra điều đó được thể hiện trên sân. Xavi thường xuyên chuyền sai và thiếu hợp lý trong các pha chuyền dài. Cesc hăm hở lao lên phía trước và làm mất bóng ngay sau khi Barça đoạt lại từ chân đối phương. Thật kỳ lạ khi một cầu thủ có cách đá đa dạng và muốn nhanh chóng triển khai bóng như Cesc lại có thể kết hợp được với Xavi mang tư duy hoàn toàn ngược lại. Đội trưởng Barça là mẫu tiền vệ điển hình của trường phái giữ bóng và rình rập sơ hở trong khi Cesc chắc chắn mang trong mình lối chơi chỉ biết tiến lên không bao giờ lùi cho dù người ta vẫn nói với nhau rằng anh ta có ADN Barça. Xét từ vị trí trung tâm này thì Barça đã tồn tại đến hai ông chủ giữ nhịp trận đấu và thực tế trên sân được diễn tả ngắn gọn: lạc nhịp.

Barça vẫn cố gắng khoan thủng hàng phòng ngự Valladolid từ trung lộ với các pha phối hợp bật ban tốc độ cao từ Messi và Cesc. Đây là hai cầu thủ chịu khó nhất ở trung tâm đội bóng muốn phối hợp với nhau để đi qua 5 cầu thủ đối phương. Nhưng việc có đến 3 trung vệ phía dưới đã khiến Cesc thường xuyên bị theo kèm chứ không riêng gì mỗi Messi khiến các miếng phối hợp một hai thường xuyên lỡ nhịp vì sức ép từ hậu vệ đối phương. Chính lý do đó là nguyên nhân Tata buộc phải thay Cesc bằng Alexis trong khi Xavi chỉ là cái bóng trên sân với hy vọng kéo Messi lui sâu về giữa sân nhằm hồi sinh nhạc trưởng. Tất cả đã trở lên quá muộn trước sự tự tin và khao khát giành điểm của Valladolid. Tata bấn loạn trước sự chắc chắn của đội chủ nhà và tung vào sân đến 5 tiền đạo có trong tay nhưng kết quả không như ý càng khiến bóng ma cách chơi từ tuyển Argentina ở World Cup 2010 hiện về. Các cầu thủ thường xuyên chạy dẫm chân lên nhau. Thậm chí Alves không biết rằng mình nên đẩy lên cao như một tiền vệ công hay lui về làm hậu vệ thứ ba khi Pique rời sân.

Chất lượng các đợt tấn công tới từ hai cánh của Barça là con số 0. Alves lật cánh trong vô vọng trước hàng thủ cao lớn của Valladolid. Adriano góp phần giúp Neymar biến mất khi không thể hỗ trợ hoàng tử Samba từ phía sau vì Cesc thường xuyên chạy khắp sân. Có lẽ cơ hội đẹp nhất trận thuộc về Neymar với pha đặt lòng vọt xà ở khoảng cách 6m. Phong độ tụt thảm hại của Neymar sau pha bóng đó khiến khán giả kinh ngạc. Không thể tin được! Chỉ có thần mặt trời Apollo mới có thể mỉm cười giải thích lý do khiến Neymar đặt lòng ra ngoài khung thành như vậy. Neymar ngạc nhiên với chính bản thân và mất dần sự tự tin, chính xác trong các đường bóng sau này. Quá nhiều đồng đội trên hàng công và không ai chạy chỗ càng khiến Messi khó khăn trong triển khai và đột phá cá nhân khi mật độ người trước khung thành quá dày đặc.

Công thức đánh bại Barça

Barça đã thua nhiều lần trong mùa giải. Nhưng trận thua này chỉ ra một chiến thuật cổ điển để giành chiến thắng nhà đương kim vô địch. Nó chẳng mới mẻ gì ngoài việc Mourinho từng thay vì đá nhiều trung vệ đã di chuyển vị trí đó nhô lên cao để theo kèm vị trí ảo của Messi. Giờ đây không cần phải làm việc đó. Với việc sức mạnh uy hiếp khung thành của Xavi gần như không còn thì đối phương có thể kéo một tiền vệ về sát khung thành để hỗ trợ đánh chặn các pha phối hợp tốc độ của Messi với tiền đạo mũi nhọn ở những bước ra chân cuối cùng hoặc cố gắng hạn chế khả năng dứt điểm chính diện của Messi ở sát vòng cấm. Dĩ nhiên việc cản phá một Messi thăng hoa là bất khả thi nhưng đâu phải lúc nào Messi cũng đủ thể lực và duyên thầm để vượt qua hết loạt hậu vệ đối phương.

Thất bại trên sân Valladolid tiếp tục nhấn chìm nỗ lực theo sát Real Madrid của Barça. Các học trò của Tata không còn giữ quyền tự quyết số phận của mình nữa và Liga cũng không còn là thế ba tranh trước sự hụt hơi của Barça và Atletico. Đội bóng có nhiều cầu thủ đá cho tuyển quốc gia dự World Cup cũng chẳng sung sướng gì. Một Barça nhạt nhòa, thiếu ổn định trong giai đoạn tiền World Cup càng gây khó khăn cho Tata. Ông không thể đòi hỏi ở họ tinh thần sống chết trong từng giây phút trên sân đấu họ quá quen với vinh quang. Một đội bóng lớn như Barça tồn tại những ràng buộc chủ quan trong hợp đồng về số lần ra sân càng khiến cơ hội sử dụng những cầu thủ có khát khao hơn nhỏ dần đi. Và nếu chứng kiến phong độ già nua của Xavi, cách chơi thất thường của Cesc càng khiến người hâm mộ tin rằng việc mất Thiago là một sai lầm lớn nhất cho La Masia. Liga đang tuột xa dần khỏi tầm tay và càng thất vọng hơn khi vấp ngã trước đội bóng ở nhóm đèn đỏ. 80% thời gian kiểm soát bóng dành tặng những khán giả khó tính nhất thế giới không đem lại niềm vui cho họ mà càng khiến thất bại thêm cay đắng. Barça đang quay trở lại thời kỳ tiểu thuyết người thất bại vĩ đại vì áp lực mơ mộng vô hình đặt lên vai đội bóng. Họ từng gọi thời kỳ đó là thời kỳ của người khổng lồ chân đất sét.