Sự trở lại của De la Cruz

Một trong những thành viên của FC Barcelona lên đường đến Nhật Bản biết rằng đất nước Đông Á là một điểm đến tốt. Yokohama sẽ là nơi tổ chức Cúp thế giới các CLB. Đó là Toño de la Cruz, người đã từng khoác áo Azulgrana trong những năm của thập niên 70, huấn luyện đội trẻ Barça trong thập kỷ sau đó và là trợ lý đội một đầu thế kỷ này. Kinh nghiệm quản lí đội bóng nằm ngoài FC Barcelona duy nhất của ông là ba năm dẫn dắt Yokohama Marinos cuối thế kỷ XX.

Quay về đầy cảm xúc

"Tôi đã có ba năm là HLV tại Nhật Bản, chính xác là đội bóng này, Yokohama Marinos. Đó là những kinh nghiệm ly kỳ, đặc biệt và không thể nào quên" De la Cruz phát biểu. Đó là lí do cho một chuyến trở lại đầy cảm xúc đối với ông "những ký ức về con người nơi đây, những người mà tôi đã cùng làm việc thời gian trước đang ùa vê với bao cảm xúc, dù đã cách đây khá lâu nhưng tôi vẫn có tình cảm dành cho họ". Ông tiếp tục: "Tôi có những kỷ niệm tuyệt vời và cảm tình với đội bóng bày, cũng như bóng đá Nhật Bản".

Áp dụng triết lí Barça tại Nhật Bản

Trong thời gian còn làm việc với Marinos, ông đã hoàn thành khá tốt nhiệm vụ khi mà đội bóng luôn ở nửa trên của BXH với phong độ ổn định. Ông thừa nhận: "Tôi đã áp dụng những gì có được với đội trẻ Barcelona tại Yokohama". Sau chuyến phiêu lưu tại châu Á, De la Cruz trở lại làm trợ lý HLV của Blaugrana, "Những gì học hỏi được tại đây đã giúp tôi có được những quyết định quan trọng ở Barcelona".