Số 10 cổ điển cuối cùng từ giã sự nghiệp bóng đá

Tiền vệ tấn công người Argentina với gương mặt khắc khổ, vẻ ngại ngùng và sống nội tâm này luôn được biết đến và ca ngợi bởi kỹ thuật siêu phàm, khả năng đọc trận đấu thượng thừa và sở hữu những cú sút cự ly trung bình hảo hạng. Sau khi khẳng định tên tuổi của mình cũng như giành được nhiều danh hiệu tại Boca Juniors, trong đó có Cúp Liên lục địa 2000, Riquelme đầu quân cho FC Barcelona vào mùa giải 2002/03 với phí chuyển nhượng 11 triệu euro.

Những tưởng Riquelme sẽ có cuộc hành trình trải đầy hoa hồng tại Camp Nou, khi anh lập cú đúp ngay trong trận ra mắt trong trận giao hữu trước Parma, và sau đó là bàn thắng trong trận đấu chính thức trước Legia Vác-sa-va ở vòng loại Champions League. Nhưng mọi chuyện hoàn toàn ngược lại. HLV Barça lúc bấy giờ là Louis Van Gaal cho rằng Riquelme chỉ một "bản hợp đồng mang tính chính trị". Bằng chính sách cứng nhắc và thành kiến sẵn có, Van Gaal đối xử với người được xem là "truyền nhân của Maradona" theo cách "đặc biệt". Ông để anhthi đấu ở vị trí biên và vì thế Riquelme hoàn toàn không thể phát huy được những phẩm chất xuất sắc của mình. Dù sau đó, Van Gaal ra đi, Radomir Antic lên thay ở giai đoạn sau của mùa giải, tình hình cũng không thay đổi gì với Riquelme. Cầu thủ người Argentina khép lại mùa giải đầu tiên tại Barça với 6 bàn ghi được sau 42 trận đấu, trong đó chỉ có 21 trận là xuất phát chính.

Sau mùa giải 2002/03, Barça trải qua một cuộc tái cơ cấu lớn, Joan Laporta đắc cử chủ tịch CLB, và ngưới dưới trướng của ông là Sandro Rosell mang về Camp Nou Ronaldinho. Riquelme bày tỏ mong muốn tiếp tục được thi đấu trong màu áo Blaugrana, nhưng vị tân chủ tịch tuyên bố một cách thẳng thừng: "Số 10 của Barça là dành cho Ronnie". Riquelme được cho Villarreal mượn 2 mùa, và sau đó là chính thức được bán đứt. Sau khoảng thời gian chơi bóng ở Tây Ban Nha, năm 2007, Riquelme trở về CLB quê nhà Boca Juniors, trở thành một huyền thoại sống đến năm 2014. Cuối cùng, anh đầu quân cho Argentinos Juniors và giờ đây tuyên bố giải nghệ.